Penúltimo día

Terminó el penúltimo día de Lausana III. En general, haciendo un balance preliminar, como lo mencioné en algunos posts anteriores, me gusta el énfasis que se la ha dado a la proclamación del evangelio.

Calisto Odede dio inició a la primera sesión exponiendo un pasaje relativamente largo: Efesios 4:17-6:9. Aunque su inglés es un poco difícil de entender, fue un buen mensaje recalcando el poder transformador del evangelio en nuestra vida diaria. Si somos verdaderamente creyentes, debe haber entonces una distinción entre nosotros y los incrédulos. Es absolutamente esencial que andemos de acuerdo a nuestro llamado supremo como hijos de Dios. Esta conducta transformada debe reflejarse en nuestra familia, en el trabajo, en nuestra relación con los demás, en la búsqueda de la justicia y en nuestra lucha con el pecado.

Chris Wright predicó luego un desafiante mensaje acerca de la integridad en la misión cristiana. El principal problema de la iglesia es su propia desobediencia. Fue un sermón que confrontó la idolatría dentro de la iglesia. Hay muchos pastores y misioneros hoy que adoran otros dioses, especialmente tres de ellos: el poder, la popularidad y las riquezas. Lo que requieren todos los siervos de Dios, por lo tanto es: humildad, integridad y sencillez. La herejía peligrosísima del evangelio de la prosperidad fue expuesta en toda su trágica dimensión. Fue bueno que el Congreso se pronunciara en contra de esta falsa doctrina que tanto daño está causando en el mundo.

Las sesiones de la tarde no fueron buenas desde mi punto de vista, especialmente la sesión en cuanto al ministerio de las mujeres. No se explicaron los pasajes clave del Nuevo Testamento que tratan con este tema, y más bien se enfatizó una posición igualitaria, no complementaria de este asunto.

En la noche se reconoció merecidamente el trabajo de Doug Birdsall en la organización del Congreso, también el excelente trabajo de los ujieres y anfitriones. En cuanto a orden, puntualidad, calidad de las presentaciones y organización, este evento ha sido de altísima calidad. Fue bueno cantar varios himnos históricos del cristianismo y tener un tiempo extendido de oración por nuestros ministerios y nuestros países, así como por los cristianos que están sufriendo persecución. Fue un momento emotivo y de comunión con el Señor para cerrar la noche.

Iniciando la segunda parte

Ayer jueves fue un día de descanso para todos los participantes del Congreso en Ciudad del Cabo. Algunos visitaron lugares turísticos, otros visitaron amigos, otros simplemente descansaron. Fue un buen tiempo para refrescar nuestras mentes y cobrar fuerzas para la segunda parte de Lausana 3. Estoy cautelosamente entusiasmado por lo que he apreciado en la primera fase: un énfasis sano en la proclamación del evangelio, siendo el punto alto el sermón predicado por John Piper. De lo que he podido conversar con varios jóvenes líderes esta no es solo una opinión mía, sino de varios otros. Lamentablemente, hay algunas voces discordantes, especialmente del lado de Latinoamérica. No sé si estarían dispuestos a respaldar la declaración central del mensaje de Piper: "La iglesia debe preocuparse por todo sufrimiento, especialmente el sufrimiento eterno." Después de su exposición de Efesios 3, tuve que acercarme a John Piper para darle las gracias por su mensaje y decirle que hasta ese momento era el que más claramente había explicado el evangelio, definiendo conceptos como: la ira de Dios, la muerte sustitutoria de Cristo, la gloria de Dios, el infierno, etc. Encontré esta entrevista en Youtube, que fue realizada por uno de los participantes aquí en Ciudad del Cabo justo después de su mensaje. Está en inglés, pero Piper repite la tesis de su mensaje, añadiendo que si no la entendemos hay dos posibilidades: o tenemos un concepto defectuoso del infierno o tenemos un corazón defectuoso. Véanlo ustedes mismos.




La segunda parte del Congreso empezó hoy y no pudo hacerlo mejor con un muy buen mensaje del Dr. Vaughan Roberts, en el cual nuevamente enfatizó el ministerio de la Palabra de Dios. Como dijo uno de mis compañeros de mesa: "Este mensaje dio directo en el ojo a algunos". Tomando el ejemplo de Hechos 6 demostró que los apóstoles suplieron las necesidades de la pobreza estableciendo diáconos, pero lo prioritario para ellos, lo que no debían descuidar de ninguna, aquello a lo cual querían dar su tiempo y atención completa era a la proclamación de la Palabra de Dios y a la oración.

Las siguientes sesiones transmitieron buenas ideas y enfoques para el ministerio: hablamos de adoptar grupos de gente no alcanzados, del uso de un ministerio de deportes para alcanzar a los jóvenes, de los ministerios con niños y en la noche se celebró la expansión del evangelio en Africa, nuestro continente anfitrión.

Uno de los momentos resaltantes del día fue el almuerzo con el Dr. Ramesh Richard y varios de mis compañeros de la Global Proclamation Academy. Fue bueno volver a verlos y ponernos al dìa en cuanto a nuestras familias y ministerios.

Otro día que termina y solo faltan 2 días más para la clausura de este importante Congreso.

Muchísimo por lo cual estar agradecido

Este ha sido día totalmente diferente, por lo menos en mi perspectiva. Estoy verdaderamente agradecido por hombres que aman a Dios y son fieles en comunicar su Palabra. Hoy en el Congreso tuve la oportunidad de escuchar a varios de ellos y ser tremendamente beneficiado por sus enseñanzas. Justo ayer, expresaba un ligero desánimo por las presentaciones que enfatizaban el aspecto social y la labor de justicia que la iglesia debe cumplir en este mundo, con el cual estoy totalmente de acuerdo, pero nunca a expensas de la proclamación del evangelio de Jesucristo. Me preguntaba ayer, y algo de eso manifesté en este blog, si habría alguien que diera una definición clara de lo que era el evangelio. John Piper lo hizo con claridad y pasión en esta mañana.

A él le tocó exponer Efesios 3 en un tiempo de 25 minutos como todos los expositores anteriores. Aunque parece poco tiempo, él se las arregló para predicar ¡dos sermones! El primero de 8 minutos y el segundo de 16. Hay muchas citas que copié en mi cuaderno, pero es mejor que lo escuchen predicar (eso en sí mismo es ya una experiencia, espero compartir pronto el link del video). Solo quiero resaltar la pregunta directa y confrontadora que hizo a todo el Congreso al final de su mensaje. Estoy parafraseando ahora su desafío: "Espero sinceramente que puedan decir conmigo la siguiente frase y que todos estemos de acuerdo en esto: Por amor a Cristo, la iglesia cristiana debe preocuparse por todo sufrimiento, especialmente el sufrimiento eterno". Como escribía ayer en mi post, la necesidad más grande del ser humano es ser libre de la condenación de Dios. Esto fue presentado de manera apasioanada y clara hoy dia, y por eso estoy agradecido.

Michael Ramsden estuvo a cargo de la segunda sesión acerca de cómo compartir nuestra fe con otras religiones. El habló de la importancia de sufrir por Cristo. "No hay lugares cerrados para el evangelio, solo corazones que no están dispuestos a morir por el evangelio". Es imposible compartir el evangelio sin usar palabras, solo confiando en nuestra responsabilidad social para reflejar a Cristo. Y es por esa proclamación que muchas veces sufriremos. Hay que tener mucho cuidado con solo hacer buenas obras hacia los demás porque nuestras intenciones podrían no ser puras. Algunos están muy deseosos de pelear por la justicia y defender a los más pobres, pero no de proclamar a Cristo. La pregunta clave es: ¿Cuándo hago actos de justicia y de misericordia lo hago para que los demás vean lo maravilloso que soy o para que vean a Cristo en mí? Si es lo segundo, entonces no tendré temor de proclamar el evangelio con mi boca.

En la tarde estuve en dos sesiones que trataron el tema de la globalización. Estuvieron a cargo dos de los pensadores cristianos más importantes de nuestra época: Os Guinness y David Wells. Estos hombres han dado un gran aporte a la iglesia interpretando y analizando los tiempos y la cultura en la cual vivimos. Le doy gracias a Dios por ellos porque simplemente somos muchos los que no tenemos ese don especial de análisis y perspicacia que Dios les ha dado y que lo usan para su gloria y para nuestro beneficio. Fueron sesiones que dejaron muchas ideas sobre las cuales meditar en las próximas semanas.

La última sesión presentó el tema de las megaciudades. Hace 200 años el 3% de la población mundial vivía en ciudades, hoy más del 50%. Tenemos que alcanzar las ciudades porque en poco tiempo todo girará alrededor de las ciudades, no de los estados. La gente se está moviendo hacia las ciudades con una rapidez asombrosa, mucho más rápido que la iglesia. Tim Keller nos motivó a involucrarnos en las misiones urbanas de forma convincente.

En resumen, un día con mucho para aprovechar y meditar, un día que espero se repita en los siguientes días. Hasta ahora me parece increíble que haya voces discordantes, y no son pocas, con el contenido de las sesiones de hoy. Lo que se hace llamar "misión integral de la iglesia" muchas veces es un pretexto para dejar de proclamar el evangelio de verdad y concentrarse solo en la promoción de la justicia y el alivio del sufrimiento terrenal. Que los mensajes de hoy nos ayuden a reenfocar nuestra visión hacia lo más importante. Debemos proclamar a Cristo y vivirlo con el propósito de ganar más personas para El.

No mucho para recordar

El famoso "jet lag" me sigue afectando. Hoy día por momentos se me cerraban los ojos en algunas de las sesiones. Fue otro día interesante en Ciudad del Cabo. No me desilusionó porque en realidad ocurrió lo que esperaba, no tenía muchas expectativas para la forma cómo iba a tratarse el tema de la reconciliación. Estoy totalmente de acuerdo con que vivimos en un mundo quebrantado, violento, con pobreza e injusticia, con persecución hacia la iglesia, con enfermedades terribles como el Sida; y también estoy de acuerdo en que la iglesia tiene la responsabilidad que nace del amor de Dios de ayudar a aliviar el sufrimiento en el mundo y buscar la justicia en la sociedad. Pero este trabajo no reemplaza la tarea suprema de la proclamación del evangelio.

La necesidad más importante del ser humano es el perdón de sus pecados. Después de todo hemos ofendido la santidad de Dios, hemos seguido la corriente del mundo y somos justos merecedores de su ira santa, somos hijos de desobediencia, estamos muertos en delitos y pecados, necesitamos con desesperación un Salvador que nos libre de la condenación eterna. Cristo vino a este mundo para dar su vida en rescate por muchos, derramó su sangre en propiciación por nuestros pecados, tomando nuestro lugar en la cruz del Calvario y al tercer día resucitó venciendo a la muerte y al pecado para siempre. Amigo, si tú confías solo en El, Dios te reconcilia consigo mismo, te hace su hijo y heredero de preciosas promesas. Este es el evangelio, las buenas noticias de salvación en Cristo Jesús. Este evangelio es el poder de Dios y transforma nuestra conducta, nuestros valores, nuestras actitudes, cada área de nuestra vida.

Necesariamente el creyente demostrará el cambio en su vida a través de obras de justicia y amor hacia el prójimo que sufre. Pero enfocarnos solo en la justicia, en la obra social, en cambiar el mundo; sin proclamar la muerte sustituria de Cristo, su resurrección corporal, el pecado del ser humano y la necesidad del arrepentimiento y la fe es moralismo patético, hasta un ateo puede hacerlo.

Lamentablemente, se habló muy poco de esas doctrinas esenciales el día de hoy. Se mencionó la palabra "evangelio" incontables veces, se habló de "reconciliación", se expresó dolor por un mundo necesitado, pero se quedó en el aspecto social. Hablamos mucho de ser holísticos, pero si trabajamos con todo nuestro esfuerzo en contra de la pobreza, discriminaciòn y sufrimiento del mundo, sin nunca habernos sentado con esas personas para compartir con claridad el evangelio de salvación, mirándolo a los ojos, confrontàndolo con su pecado, ofrecièndole esperanza solo en Jesucristo, entonces nuestro ministerio no es holístico, estamos minimizando y despreciando el evangelio de Dios.

No voy a escribir mucho de las sesiones de hoy, solo resaltar el taller acerca de la familia, en el cual recalcaron el propósito de la familia como un lugar para formar discípulos de Jesucristo. Ese es un excelente propósito y necesitamos ser intencionales en ello.

Tengo mejores expectativas para mañana porque dirigirá la plenaria en la mañana uno de mis predicadores favoritos John Piper. Sé que pondrá en el lugar de privilegio que le corresponde al evangelio para la gloria de Dios.

Verdad

Otro día agotador, pero muy provechoso. En la mañana salí temprano del hotel para llegar a tiempo a la primera sesión. Sinceramente pensé que había salido muy temprano; después de todo el Centro de Convenciones está a unas 10 cuadras del hotel. No contaba con la desorientación de nuestro chofer que dando vueltas por las calles de la ciudad demoró más de media hora en llegar a nuestro destino. Llegué justo a tiempo para el inicio del tiempo musical. El sonido, la instrumentación y el canto son excepcionales, pero lo más memorable es escuchar las voces de los 4000 creyentes que nos hemos reunido para adorar a Dios.

Como mencioné ayer cada día tiene un tema y 5 sesiones para desarrollar diferentes aspectos relacionados con ese tema. El asunto que nos ocupó hoy fue el tema de la Verdad. ¿Cuál debe ser nuestra actitud hacia la verdad del evangelio en este mundo relativizado?

1. Estudio de Efesios 1: Un muy buen estudio del pastor Ajith Fernando. Aunque hubo varias partes desafiantes, me encantó el énfasis que puso en la necesidad de la proclamación del evangelio. Esta es justo una de mis preocupaciones (como lo comenté en un post anterior): no descuidar la proclamación de Cristo porque estamos más involucrados en otros temas.

2. La verdad en este mundo pluralista: Os Guinness fue el expositor que marcó una diferencia en esta sesión. "Si cambiamos o diluimos la verdad del evangelio, mejor terminanos este Congreso ahora mismo y cada uno se va a su casa". Es una desgracia para el cristianismo aquellos "cristianos" que niegan que Cristo es el camino, la verdad y la vida. La forma de compartir la verdad en nuestro mundo pluralista es proclamándola y viviéndola.

3. ¿Cómo compartir el evangelio en el lugar de trabajo? Hay una brecha entre el domingo y el lunes, entre lo sagrado y lo secular, pero nuestras congregaciones deben tener una visión del trabajo que vaya más allá de la provisión. Es un llamado de Dios. A pesar de las oportunidades y del tiempo que tienen los creyentes en su ambiente laboral, la iglesia no ha capacitado a sus miembros para ser ministros de Jesucristo en sus trabajos, alcanzando con el evangelio a sus compañeros perdidos. Las iglesias necesitan enseñar a los miembros el evangelismo como un estilo de vida.

4. Sesión regional de Latinoamérica: sinceramente esta fue la sesión menos edificante porque pasamos más tiempo en cosas secundarias que en el tema que nos reúne. Me parece que hay un cierto prejuicio en contra del giro que va tomando el Congreso (aunque aún es muy temprano para decirlo). Lo repito: la pobreza, el Sida, los conflictos son problemáticas importantes que como cristianos debemos enfrentar; pero el evangelio es buenas noticias, las buenas noticias que Cristo murió por nuestros pecados para reconciliarnos con Dios, a quién habíamos afrentado en su carácter santo. Y por supuesto que esas buenas noticias de salvación afectarán cada área de nuestra vida si las aceptamos. Pero el evangelio es el poder de Dios, no el resultado de nuestros esfuerzos humanos.

5. Presentación de Asia y de la iglesia sufriente: la adoración musical fue excelente, el testimonio de una jovencita coreana fue impactante y emotivo, y el homenaje a Billy Graham desafiante.

Una de los momentos resaltantes de este día en el aspecto personal fue mi breve conversación con uno de mis héroes de la fe, un hombre que ha moldeado mucho de mi pensamiento en cuanto al significado de la gloria de Dios y del gozo en la vida cristiana: John Piper. Tengo muchas expectativas para su mensaje de Efesios 3 el día miércoles. En cuanto a mañana martes, el tema a tratar será el de la reconciliación, la expositora del mensaje matutino será Ruth Padilla, hija de René. Me reservo el derecho de hacer cualquier comentario hasta mañana.

Son ya las 12 de la noche en Sudáfrica, así que ya me voy a dormir. Buenas noches.

Comenzó el Congreso

Hoy ha sido un día largo, lleno de actividades, y recién me detengo un momento para meditar en lo que he experimentado hoy. En la mañana fui a la iglesia de mi amigo, el pastor Tshalo Katshunga, la iglesia Ramah de aproximadamente 1000 miembros. Un excelente mensaje fue predicado por el Dr. Ramesh Richard, uno de mis mentores espirituales, profesor del Seminario Teológico de Dallas. El sermón fue acerca del pasaje tan conocido de los dos cimientos en Mateo 7:24-27: ¿Cuál es el fundamento de tu vida? Este es un breve bosquejo del mensaje:

1. Hay 3 similitudes entre los dos hombres:
a. Ambos construyeron una casa
b. Ambos son hombres que oyeron las palabras de Jesús
c. Ambos sufrieron tormentas

2. Pero también hay 3 diferencias entre los dos hombres:
a. A uno se le llama prudente, al otro necio
b. Uno construye sobre la roca, el otro sobre la arena
c. La casa de uno permanece, la casa del otro se destruye.

La clave para las diferencias está en que el hombre prudente escuchó a Cristo e hizo lo que dijo, en cambio el hombre necio escuchó al Señor pero fue desobediente. Fue un mensaje poderoso con una explicación bastante clara del evangelio.

Sinceramente es lo mismo que me gustaría ver en el Congreso en Ciudad del Cabo. La inauguración fue increíble, las canciones hermosas y emotivas, pero faltó una presentación clara del evangelio de salvación. Hay algunas voces críticas en correos que he recibido de ciertos líderes que opinan que el Congreso no debe ser un retroceso colocando los temas sociales en un lugar secundario. No estoy de acuerdo, a mí me parece que el evangelio traerá transformación a la persona en todas las áreas de su vida, pero éste debe ser articulado claramente. Dios nos ha llamado a preocuparnos por los pobres, los desamparados, los enfermos, pero ese no es el evangelio. La necesidad principal del ser humano es el pecado de su corazón. El evangelio es un mensaje de perdón, vida y gozo en Cristo, debe ser proclamado con valor. Necesitan exponerse los conceptos de pecado, muerte sustitutoria de Cristo, fe exclusiva en el Señor; y lamentablemente no escuché mucho de eso esta noche.

Me animaron las palabras de Doug Birdsall que uno de los propósitos del Congreso es reafirmar nuestra confianza en la autoridad absoluta de la Palabra de Dios y que el cristianismo moderno debe salir de su ambivalencia para tener convicción sin arrogancia. Me anima también el hecho que durante los 6 días del Congreso estudiaremos el libro de Efesios en las mañanas con algunos de mis expositores bíblicos favoritos, especialmente espero los mensaje de Ajith Fernando y John Piper.

Durante toda la semana estaremos divididos en mesas de discusión de 6 personas. En mi mesa están una canadiense que trabaja en Colombia por casi 20 años ya, una puertorriqueña encargada de las misiones en su iglesia, un presidente de una misión brasileña, una maestra de niños ecuatoriana y un pastor paraguayo. Le agradezco a Dios haberlos conocido y espero tener conversaciones interesantes y productivas con ellos esta semana.

Cada día está dividido por temas. El primero es el tema de la Verdad que será discutido el día de mañana lunes. Hay 5 presentaciones principales por día, así que tenemos bastante trabajo por delante. Gracias por sus oraciones, debo prepararme en el estudio de Efesios 1 para mañana que predica Ajith Fernando. Trataré de dar un breve resumen de cada sesión a la que asista. Que el Señor me ayude a examinarlo todo y retener lo bueno. Hasta mañana.

El tercer Congreso de Evangelización Mundial

Después de mucho tiempo escribo otra vez en este blog. En realidad lo reviso nuevamente después de dos años. He visto algunos comentarios fuera de lugar que voy a borrar apenas termine de escribir este post, y espero actualizarlo más seguido. Se preguntarán a qué se debe ese milagro.

Lo que ocurre es que estoy viviendo una de las experiencias más importantes de mi vida. El día de ayer llegué a Ciudad del Cabo en Sudáfrica para participar en el Tercer Congreso para la Evangelización Mundial, lo que se conoce como Lausana III. Este Congreso reúne a más de 4000 líderes cristianos de todo el mundo y tiene como propósito discutir los asuntos más importantes que afectan la predicación del evangelio en nuestra época.

Billy Graham y John Stott tuvieron la idea de organizar el Primer Congreso, precisamente en la ciudad de Lausana, Suiza en el año 1974. De esa reunión de aproximadamente 2500 líderes evangélicos surgió uno de los documentos más importantes que la iglesia haya producido en los últimos años: el Pacto de Lausana. El Segundo Congreso fue en 1989 en Manila y este año está a punto de comenzar el tercero el día de mañana aquí en Sudáfrica.

Tengo grandes expectativas para este Congreso, más que nada en la red de nuevas personas que pueda conocer, en la exposición de la Palabra de ciertos pastores que admiro (como Ajith Fernando, John Piper y Tim Keller) y en discutir con otros líderes hacia donde se dirige el cristianismo moderno. Mi preocupación es que perdamos de vista el asunto esencial por el cual nos hemos reunido que es justamente la evangelización de un mundo que se pierde sin Cristo. Hay tantos temas que quieren discutirse (el posmodernismo, el Sida, la pobreza, la persecución de la iglesia, etc.) que podemos enfrascarnos en discusiones muy interesantes, pero finalmente no esenciales para el avance del Reino de Dios y del evangelio en nuestro planeta.

Cada noche espero actualizar mi blog con lo más resaltante de ese día. Oren por este Congreso y por mí para que pueda aprovechar al máximo el tiempo e interactuar con otros para entender lo que Dios está haciendo en todo el mundo a través de su iglesia.